Para la mayoría de las empresas de comida, la consistencia es algo bueno. Sin embargo, en Frozen Art en el barrio Roseland de Santa Rosa, el propietario Jorge Alcázar se enorgullece de que sus helados y paletas rara vez sean iguales. El lote de helado de fresa de un día puede tener un sabor un poco diferente al del día anterior, y las paletas de sandía de un día también pueden variar un poco en sabor con las de otro día.

Esto se debe a que Alcázar solo obtiene ingredientes frescos para sus 42 sabores de helado y 30 sabores de barras de frutas congeladas, centrándose en productos locales que estén en su punto máximo de madurez. Luego elabora las golosinas en pequeñas cantidades, haciendo no más de tres galones de un sabor de helado a la vez, y no más de 30 paletas por sabor.

“Siempre les digo a los clientes que ningún lote es el mismo”, dijo. “A veces la fruta es más dulce, a veces más insípida. Y la temporada es muy importante. Una fresa en invierno simplemente no canta como lo hace en verano ".

Si Alcázar tomara atajos, tendría que responder más que solo a sus clientes. Hacer los dulces premium no es solo un negocio, es una tradición familiar. Aprendió el proceso de su padre, Rafael Alcázar Malfavon, en Guadalajara, la capital de Jalisco, México, donde nació Alcázar.

Malfavon, mientras tanto, aprendió el arte de sus tíos, Ignacio “Nacho” Alcázar y Luis Alcázar, a quienes se les atribuye la introducción de estas delicias hace décadas en la ciudad de Tocumbo, en Michoacán, México.

Desde que apareció la primera paletería y nevería en la década de 1940, Tocumbo se ha convertido en sinónimo de nieves, tanto así que la ciudad de 1,800 habitantes cuenta con una escultura de tres pisos de alta de un globo terráqueo cubierto con conos de helado metidos en una paleta enorme.

Pronto, los hermanos se habían expandido a la Ciudad de México y sus alrededores, abriendo tiendas llamadas La Michoacana. Los refrigerios económicos pero deliciosos fueron tremendamente populares en todas partes, incluso en sabores inusuales como el aguacate o la cuajada de queso dulce. Hoy en día, casi todos los pueblos mexicanos cuentan con al menos una tienda.

"No es solo que yo fuera el siguiente en la fila, es 'lo que siempre quise hacer", dijo Alcázar, sobre la apertura de su propia tienda pintada de colores brillantes en Sebastopol Road y Dutton Avenue hace diez años. “Nunca esperé hacerlo aquí en los Estados Unidos. Pero luego mi familia se mudó de Guadalajara en 2006, cuando yo tenía 17 años, con dos de mis hermanas y mi hermano pequeño”.

Consiguió un trabajo en un restaurante mexicano como ayudante de camarero y después de tres meses fue ascendido a gerente. La idea había sido recaudar dinero para un boleto de avión de regreso a México, pero cuatro años después, se dio cuenta de que no quería irse del condado de Sonoma.

“Mi papá empezó a ver que estas otras tiendas Michoacana abrían por aquí y dijo 'oye, esto es lo nuestro'”, dijo Alcázar. “Había tenido una tienda en Sacramento en la década de 1980 y pensó que conocía las regulaciones y los permisos. Me dijo, probablemente abrirás en tres meses, no costará mucho ".

Al final, el proceso duró ocho meses y Alcázar se quedó sin dinero.

“Tenía 21 años e iba a ser el jefe de la operación”, dijo. “Nadie le está prestando dinero a un joven de 21 años, especialmente después de la gran recesión de 2008. Así que confié en amigos y familiares para financiar la operación. Recuerdo que antes de abrir las puertas en agosto de 2011, todos nos reunimos y dije: 'esto no es mío, esto no es de mi familia, es de todos nosotros'".

Hoy, Alcázar dirige la ocupada empresa con su hermana, Arlene Alcázar, manteniéndose fiel a los espesos, ricos y sedosos helados y paletas elaborados artesanalmente con trozos de fruta fresca, nueces o chocolate. Algunos sabores de helado son más atrevidos, como los chongos (leche cortada mediante cuajo, con textura de un queso suave), merlot con chispas de chocolate o maíz; otros son delicados, como el pétalo de rosa o lavanda y miel. Todos son preparados con un 14% de grasa láctea, con menos aire y azúcar mezclados, a diferencia de las típicas marcas estadounidenses de lotes grandes.

La clienta habitual Sandra Guerrero es solo una de las muchas aficionadas de la tienda. Nació en Santa Inés, pueblo vecino de Tocumbo, y vivió allí hasta que su familia se mudó a Sonoma cuando ella estaba en segundo grado.

“Pasé mi infancia regresando durante las vacaciones de verano y Navidad”, dijo la residente de Santa Rosa. “Creciendo, las tiendas de La Michoacana estaban por todas partes. Cuando Jorge abrió Frozen Art, me transporté a mis recuerdos favoritos de la infancia a través de sus paletas y helados”.

Su helado favorito es Merlot Chocolate Chip, ya que aporta un toque de “Wine Country” o zona de viñedos. “Jorge es capaz de combinar la tradición artesanal de la elaboración de helados y paletas con los sabores de la zona que ahora llamamos hogar”, dijo.

Frozen Art también acepta pedidos especiales, incluida la elaboración de helado de mole para algunos restaurantes locales. Un chef inventivo que organizaba una cena en una granja de Petaluma incluso pidió helado de heno una vez. Sabía a leche masticable de avena, pero a la gente le gustó, dijo Alcázar.

"¿Por qué no?", Dijo. "En México, juegan con todo tipo de sabores: frijoles, ajo".

Las paletas también tienen un sabor brillante, relucen como joyas y están llenas de frutas, verduras y especias. Los favoritos incluyen tamarindo, pepino-chile, mango-chamoy (una fruta agria picante, salada y en escabeche) y flor de Jamaica. O hay barras a base de crema, cubierta con vainilla y pasas, mezcladas con café, o dobladas con arroz con leche.

No todas las recetas llegan a los tres relucientes congeladores de la tienda.

“Cuando tenemos una falla, no tiramos esos lotes, se los damos a amigos y familiares”, dijo Alcázar. “Una vez tomamos un helado de churro donde los churros estaban un poco horneados y congelados. Dije, 'no te comas los churros, escúpelos. No queremos ninguna demanda porque te rompiste un diente’”.

Malfavon se jubiló recientemente, pero su hijo dijo que se siente seguro de continuar con el legado.

"Todo lo he aprendido a través de mi padre teniendo sus negocios, voy a mantener las recetas reales", dijo. "Sin trucos, sin campanas y silbidos, no estamos soplando nitrógeno en tu cara. Simplemente lo llamamos buenos helados y paletas a la antigua ".

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