Nuevo México y ABQ Noticias, deportes, negocios y másPor Journal North Editor Domingo, 10 de octubre de 2021 a las 12:02 a.m.Se necesita poder para operar un laboratorio nacional, especialmente uno que tiene la nueva misión de fabricar docenas de núcleos de armas nucleares por año.Ahora, el Laboratorio Nacional de Los Álamos dice que necesita más energía.Su agencia matriz afirma que las supercomputadoras y los aceleradores utilizados en investigaciones de importancia crítica, no en la fabricación de "pozos" de plutonio para bombas, son la fuerza impulsora para un suministro ampliado de electricidad en la Ciudad Atómica de Nuevo México.La Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA, por sus siglas en inglés) ha propuesto una línea de transmisión de energía de 12,5 kilovoltios a través de la meseta toscamente excavada de Caja del Río al oeste y al sur de Santa Fe para satisfacer las necesidades de energía que, según los funcionarios del laboratorio, alcanzarán los límites de capacidad de su sistema de transmisión existente para 2030.Pero las líneas eléctricas a veces pueden ser difíciles de vender.Hace dos años, una empresa de Texas que quería instalar una línea de alto voltaje a través del área de Pojoaque cuesta abajo desde Los Álamos fue rechazada por una oposición encabezada en parte por un científico de LANL que habla bien.Pero, a diferencia de esa propuesta, la nueva línea que ahora quiere el laboratorio no atravesaría una zona residencial, al menos no hasta que cruce un cañón del Río Grande y llegue al condado de Los Álamos.La Caja del Río es una sección preciada del norte de Nuevo México al aire libre que alberga osos, pumas, alces, venados bura y borregos cimarrones, incluso ocasionalmente caballos salvajes.Tiene senderos para caminatas y está lleno de sitios culturales.“No puedes recorrer 100 yardas en este lugar sin algún tipo de artefacto indígena o hispano”, dijo Garrett VeneKlasen, director de conservación del norte de NM Wild, un grupo que busca convertir la Caja en un sitio de patrimonio cultural protegido con una supervisión más estricta.Pero la Caja del Río no es un desierto prístino.Hay una subestación eléctrica en su flanco este que tiene una bahía y capacidad para otra línea eléctrica.Las líneas de transmisión existentes que sirven a Los Álamos cruzan el Caja y otras tierras del Bosque Nacional Santa Fe hacia el norte.Hay caminos forestales que serpentean a través de la tierra y sitios donde se han transportado paletas de madera para encender hogueras para fiestas de bebidas.Aún así, sigue siendo un lugar bastante salvaje para pasear.La propia NNSA dice que proteger la Caja del Río “es de suma importancia” y mantendrá el impacto en el paisaje a “un mínimo absoluto” utilizando el camino de la línea eléctrica existente que cruza parte de la Caja tanto como sea posible y siguiendo un camino de servicio forestal para otro tramo.Sin embargo, debe tenerse en cuenta que los caminos forestales de tierra, a menudo accidentados, sin líneas eléctricas que los acompañen, pueden ser una intrusión humana relativamente mínima en las áreas naturales.Y algunos detalles importantes se han dejado fuera de la información pública sobre el proyecto, que requiere la aprobación del Servicio Forestal de EE. UU.En respuesta a preguntas recientes del Journal, la NNSA, la agencia matriz de LANL, no pudo decir cuántas torres nuevas se construirían, pero serían estructuras de dos postes de 80 pies de alto, con los postes separados por 14 pies, similar a torres existentes de PNM, aunque se necesitarían estructuras de acero más fuertes para la extensión sobre el Río Grande.La NNSA también abordó la cuestión de si LANL, cuyo trabajo sobre el cambio climático incluye predicciones de que el norte de Nuevo México perderá gran parte de sus bosques a mediados de siglo e investigaciones sobre cómo convertir ventanas en receptores de energía solar, podría construir su propia planta de energía sostenible en lugar de agregar otro enlace al sistema del PNM que costará hasta $300 millones.Una planta de energías renovables requeriría una “instalación a gran escala” y la mayor parte del sitio del laboratorio tiene “restricciones de seguridad, ambientales o de otro tipo”, dijo la agencia.La revisión de la propuesta de la línea eléctrica se encuentra actualmente en una etapa preliminar.Se esperan más detalles en un "borrador de evaluación ambiental" que se entregará a finales de año.Incluirá un estudio arqueológico completo de todas las rutas potenciales y un "análisis de la cuenca visual" para identificar dónde sería visible la línea de transmisión propuesta y analizar los efectos en el paisaje.La agencia también debería brindar más explicaciones de por qué rechazó la opción de “reconducir” las dos líneas eléctricas existentes para expandir su capacidad de corriente eléctrica.¿Podría hacerse a un costo comparable?La NNSA dice que la energía adicional acomodará "experimentos científicos de última generación, innovación y capacitación en ciencia de aceleradores y neutrones, producción e investigación de isótopos médicos, y computación de próxima generación que podría realizar simulaciones más grandes, realizar cálculos más complejos y producir resultados con mayor fidelidad.”Todo eso es lo que LANL estaba destinado a hacer.Pero se necesitará un poco más de esfuerzo e información antes de que la NNSA pueda presentar un caso persuasivo de que necesita y puede construir responsablemente lo que sería otro conjunto de líneas eléctricas en la meseta de Caja del Río.Su correo electrónico está seguro con nosotros, no enviamos spam